Статья посвящена изучению геологии, хронологии и палеоэкологии многослойного памятника Бирючья Балка-2 в долине р. Северский Донец (Ростовская обл.). В ходе раскопочных работ выделены семь мустьерских и четыре позднепалеолитических горизонта. Подавляющее большинство костных остатков, принадлежащих преимущественно древнему зубру, обнаружено в мустьерских горизонтах. Индустрии позднепалеолитических горизонтов включают скребки, скребла и двусторонние орудия. Характерная особенность нижних мустьерских горизонтов – наличие признаков не только традиционных приемов первичной обработки, но и объемного расщепления. Согласно результатам палинологического анализа, суглинки, содержащие кремневые изделия, формировались в периоды как потеплений, так и похолоданий. Абсолютные даты для позднепалеолитических горизонтов – 26 и 31 тыс. л.н. Абсолютная дата 40 тыс. л.н. для одного из верхних мустьерских горизонтов представляется несколько удревненной. Перерыв в заселении стоянки установлен для периода позднего похолодания (34,0–32,5 тыс. л.н.). Есть основания полагать, что появление новых приемов обработки камня (в данном случае пластинчатого расщепления) прямо не связано с ландшафтно-климатическими условиями и обусловлено, скорее всего, внутренними закономерностями развития материальной культуры. Нельзя исключать и роль природных факторов в этом процессе.
