Вышитые полотенца — коллективное творчество русских и других восточнославянских народов, тесно связанное с предметной средой и мировоззрением крестьян-земледельцев. Вышивание было одним из древнейших и самых распространенных женских домашних занятий.
Полотенца в крестьянских семьях служили не только утилитарной вещью, но были украшением интерьера и важной частью ритуалов от рождения до смерти человека. Они были включены в систему дарообмена, то есть часто приносились в подарок как ценная и сакральная вещь. Расшитые полотенца вешали в красном углу рядом с иконами, ими обрамляли зеркала и появлявшиеся в крестьянском быте в конце XIX-го — начале XX-го века тумбы и этажерки. Особенно большое их количество развешивалось вдоль стен во время свадьбы. Различные изобразительные мотивы, цветовые сочетания и техники вышивок выявляли локальные традициями тех мест, откуда приезжали в Сибирь представители восточнославянских народов (Русский север, Урал, Поволжье, юг России и другие территории). Мамы и бабушки рано приучали девочек к прядению, ткачеству и вышиванию узоров. Это способствовало сохранению локальных традиций, несмотря на новомодные городские влияния (так, например, на упаковках недорогого мыла фабрики Г. Брокара печатали схемы вышивок, которые тоже находили определённую популярность в народе).
Вышивали обычно концы полотенец. Узоры бывали растительные, геометрические, с образами зверей и птиц, в меньшей степени сюжетные, когда вышивались фигуры людей и надписи-благопожелания. В мотивах этих вышивок отражены мифологические воззрения русских, уходящие в глубокую древность. В символике вышивок тесно переплетались христианские и более древние языческие образы.
Автор аннотации — д. ист. наук Е.Ф. Фурсова