Международная группа ученых во главе с Ксенией Колобовой из Института археологии и этнографии СО РАН, Мачеем Крайцаржем из Института геологии польской академии наук и Ричардом Робертсом из Вуллонгонгского университета (Австралия) выяснили, что неандертальцы, жившие в Чагырской пещере на юге Сибири около 49-59 тыс. лет назад, использовали специальные каменные орудия труда, которые идентичны орудиям неандертальцев, обитавших в Восточной и Центральной Европе на расстоянии 3-5 тыс. км от Алтая.
Хватит насмешек над неандертальцами
Неандертальцы довольно продолжительное время воспринимались как не самые интеллектуальные сородичи, однако недавние открытия заставили переоценить их познавательные и творческие способности в лучшую сторону. В настоящее время с неандертальцами связаны такие проявления символической активности, как сооружение загадочных колец из сломанных сталактитов в пещере во Франции (176 тыс. л.н.) и пещерные рисунки в Испании (65 тыс. л.н.). Доказанное использование неандертальцами перьев и костей хищных птиц и перфорированных раковин со следами красной и жёлтой охры — возможно в качестве персональных украшений — также говорит об их немалых познавательных способностях. Все это теснее сближает неандертальцев и нас, людей современного типа (Homo sapiens).
Наши знания об ареале распространения неандертальцев и характере их взаимодействия с другими группами людей также в последние годы значительно расширились. Долгое время считалось, что неандертальцы жили только в Европе и Западной Азии, теперь мы знаем, что они расселялись и далеко на восток, доходя до Алтая, где они встречались и скрещивались с другим подвидом древних людей, названных денисовцами. Гены неандертальцев присутствуют также и в ДНК всех ныне живущих людей евразийского происхождения, что является свидетельством их взаимоотношений и с предками современного человека. Почему неандертальцы исчезли около 40 000 лет назад? Вплоть до настоящего времени мы можем только делать предположения…
Сосланные в Сибирь
Остаются нерешенными и другие вопросы. Когда неандертальцы впервые пришли на Алтай? Были ли после этого другие миграционные события? Откуда эти путешественники начали свой путь, и какими маршрутами они странствовали по Азии?
Чагырская пещера расположена в предгорьях Алтая. Со времени первых раскопок в 2007 году и по настоящее время здесь было найдено почти 90 000 каменных артефактов, многочисленные костяные орудия труда и 74 кости неандертальцев. Сейчас это самая многочисленная коллекция неандертальских остатков в этой части света. Кроме того, в пещере обнаружили и многочисленные остатки животных и растений, в том числе кости бизонов, на которых охотились неандертальцы.
Микроморфологический анализ рыхлых отложений пещеры показал, что эти слои остались неповрежденными со времени холодного и сухого климата на Алтае, существовавшего, как показали результаты абсолютного датирования методом оптической люминесценции, около 54 000 лет назад.
Было проведено детальное исследование более 3000 каменных артефактов, найденных в самых глубоких археологических слоях. Благодаря применению комплекса статистических методов, удалось доказать, что наиболее выразительные орудия из Чагырской пещеры имеют поразительное сходство с так называемыми «микокскими» артефактами из Центральной и Восточной Европы. Этот тип среднепалеолитических каменных орудий легко узнать по специфическому внешнему облику: они изготавливались путем двусторонней отделки и служили в качестве ножей для разделки мяса.
Лишь еще на одном алтайском памятнике – пещере Окладникова — были найдены орудия труда, похожие на микокские, в то время как на всех остальных археологических стоянках Алтая и Центральной Азии данные артефакты отсутствуют. Возможно, неандертальцы, изготавливавшие микокские орудия труда, не посещали Денисову пещеру, так как остатки неандертальцев в слоях моложе ста тысяч лет назад в ней отсутствуют.
Преодолевая расстояния…
Наличие микокских артефактов в Чагырской пещере позволяет предположить, что было как минимум два эпизода расселения неандертальцев в Южной Сибири. В Денисовой пещере найдены останки неандертальцев, пришедших в регион ранее 100 000 лет назад, в то время как чагырские неандертальцы пришли на территорию Алтая позже.
Чагырские артефакты больше всего похожи на артефакты, обнаруженные на палеолитических памятниках, расположенных на расстоянии 3000-4000 км к западу, в Крыму и на Северном Кавказе. Сопоставление известных на настоящее время геномов неандертальцев подтверждает такую географическую связь: чагырские неандертальцы имеют большее сходство с рядом поздних европейских неандертальцев, чем с неандертальцами из Денисовой пещеры.
Не позднее 60 000 лет назад предки чагырских неандертальцев покинули свою родину в Восточной Европе и направились в Северную Азию. Их маршрут на северо-восток мог проходить мимо Каспийского моря, размеры которого в условиях холодного и сухого климата были значительно сокращены.
Межконтинентальная одиссея неандертальцев является редким примером расселения человека на большие расстояния в эпоху палеолита и свидетельствует о ценности каменных орудий как высокоинформативных культурных маркеров.
Палеоэкологические реконструкции, в основе которых лежит изучение остатков животных и растений, обнаруженных в Чагырской пещере, позволяют предполагать, что неандертальцы жили в условиях холодной и сухой степи, охотясь на бизонов и лошадей.
Сделанные открытия подтверждают, что неандертальцы были интеллектуально развитыми людьми, адаптированными к выживанию в суровых природных условиях. Это заставляет задуматься над причинами их исчезновения во всей Евразии. Был ли современный человек причиной этого? Пока это остается тайной…
Источник текста: https://theconversation.com/stone-tools-reveal-epic-trek-of-nomadic-neanderthals-129886