Как жили потомки европейских неандертальцев в Сибири, чем они питались и как выживали в непривычном для них климате — учёные смогли это узнать благодаря изучению костей и зубного камня особей, живших 60-50 тысяч лет назад на Алтае
Неандертальцы, вымершие родственники человека современного типа, широко заселяли Западную Евразию, но исчезли примерно в то же время, когда туда добрались наши прямые предки, люди современного анатомического облика. Долгое время самой восточной границей распространения неандертальцев считалась территория современного Узбекистана (неандертальский ребенок из грота Тешик-Таш). Но в настоящее же время как археологи, так и антропологи и палеогенетики убедительно доказали существование неандертальцев ещё на две тысячи километров восточнее, в горах Алтая. В этих местах неандертальцы встретили ещё один вид человека — денисовца, названного так по месту первого обнаружения в Денисовой пещере на Алтае.
Место мигрировавших с запада неандертальцев в густонаселённом ландшафте древнейшей Азии ещё мало осмыслено учёными. В отличие от западного ареала их распространения, есть лишь небольшое количество исследований их поведения и способов выживания в восточном регионе. Особенно это касается вопросов адаптации неандертальцев к более сухому и суровому, по сравнению с Западной Европой, климату, который встретил их в степной зоне Сибири.
Международный коллектив авторов, включающий сотрудников ИАЭТ СО РАН Н.А. Рудую, К.А. Колобову, С.В. Маркина и А.И. Кривошапкина, изучил рацион сибирских неандертальцев на основе анализа стабильных изотопов. Выяснилось, что жители алтайских пещер занимали высокий уровень в трофической пирамиде. Их ежедневных рацион базировался на охоте на травоядных животных крупного и среднего размера, таких как бизон и лошадь. Микроостатки в зубном камне указывают также на употребление в пищу растений с высоким содержанием крахмала. По мнению исследователей, этим растением могла быть карагана древовидная, доступная для неандертальцев даже в холодное время. А вот рыбу те неандертальцы, зубы которых проанализировали ученые, не ели.
Несмотря на то, что они употребляли в пищу не только мясо, но и растения, неандертальцы оставались высокоорганизованными хищниками, чья диета основывалась на потреблении протеинов. Такого же рациона придерживались и их западные сородичи.
Полностью с исследованием можно познакомиться в публикации в журнале Journal of Human Evolution.
