Неординарное открытие было совершено группой учёных на территории Казахстана, на полуострове Мангышлак на северо-восточном побережье Каспийского моря. Археологи уверены, что нашли полис (город-государство) Аспабота, указанный на седьмой карте Каспийского моря Клавдия Птолемея Александрийского во II веке нашей эры. Парадокс открытия этого торгово-ремесленного поселения заключается в его географическом расположении вдали от известных цивилизационных центров и оазисов.
Каспийское море в историческом прошлом было неотъемлемой водной структурой Великого шёлкового пути, но эта история пока мало известна исследователям. Античные энциклопедисты Страбон и Плиний упоминают о продвижении индийских товаров по реке Амударье через русло Узбой в Каспийское море, и далее по азербайджанской Куре и грузинской Риони в Чёрное море. Поэтому нет ничего удивительного, что на птолемеевских картах Каспийского моря помещены поселения на берегах Гиркании, Медийской Атропатены и Кавказской Албании (в настоящем это северное побережье Ирана и побережье Азербайджана). И только один полис отмечен на восточном берегу Каспия севернее устья реки Окс (Амударьи), впадающей в Каспийское море.
Этот город возник на ранее неизвестном торговом пути из Индии в Римскую империю. Основали его, как бы это не звучало абсурдно, выходцы из далёкого Боспорского царства, которые ещё в эпоху древних греков осваивали морские просторы Чёрного моря. Они не просто колонизовали всё северо-причерноморское побережье, но и искали водные пути для выхода на просторы Каспия. Встречный интерес к Мангышлаку, как к богатой сырьём территории, где добывали медь, железо, свинец, нефтепродукты и, возможно, золото, проистекал со стороны Древнего Хорезма
Легендарный античный город Аспабота пытались найти неоднократно, но все попытки были безуспешны, поэтому историки высказывали сомнения в достоверности картографических данных, которые приводил Птолемей. И об Аспаботе забыли и замолчали. Всё перевернули раскопки на южном побережье залива Кочак, где археологами были открыты остатки необычного поселения. Оно было «спрятано» на высокой неприступной цитадели, созданной природой в устье каньона Каракабак.
Вероятно, постоянный контакт с кочевым окружением повлиял на топографически продуманное устройство поселения с несколькими оборонительными системами и с большой изолированной площадью для выпаса скота. С 2017 года на окраине городских построек работала казахстанско-российская археологическая экспедиция, руководимая Андреем Астафьевым и старшим научным сотрудником Института археологии и этнографии СО РАН Евгением Богдановым (на фото ниже). Немного позже этот проект поддержал директор казахстанского Института археологии им. А.Х. Маргулана Акан Онгар. Сейчас раскопки находятся в полном введении данного научно-исследовательского учреждения.
Даже начальный этап полевых исследований позволил получить фантастические материальные свидетельства того, что был открыт мощный торгово-ремесленный центр анклавного типа с бесспорными функциями морского порта. Поселение существовало с I по середину VI века нашей эры. Площадь квартальной жилой застройки оценивается в 5 гектаров, где, по предварительным данным, одновременно проживало 1300-1500 человек. В состав жителей поселения входили купцы из далёких евразийских провинций, средневековых оазисов, сирийцы, персы, а также, безусловно, кочевая знать с местными ремесленниками. Помимо развития гончарного производства, в городе осуществлялась обработка металлов — меди, железа, свинца. Каракабакцы добывали битум. Нумизматика и другие находки свидетельствуют о феноменальной широте торговых связей с Индией, Китаем, Восточной Персией, Согдом, Хорезмом, городами Нижней Сырдарьи, населением Северного Прикаспия, Среднего Поволжья, Прикаспийского Дагестана, Центрального Предкавказья, античными колониями Нижнего Дона, Кубани и Крыма.
Во времена Великого переселения народов каракабакский морской порт превращается в один из главных ремесленных центров по изготовлению ювелирных и декоративных украшений для обеспечения потребностей кочевых сообществ в предметах престижной гуннской/постгуннской моды. Здесь по канонам ремесленных школ Византии и Персии производились золотые, позолоченные и серебрянные перстни, серьги, браслеты, ременная портупея, декор одежды и конская упряжь. Неоспоримым свидетельством обработки золота являются плавильные тигли с впаянными капельками этого металла. Для ювелирных украшений сюда свозились гранаты с острова Цейлон, жемчуга из Персидского залива, кораллы с Красного моря, афганский лазурит и янтарь из Балтии. На потребу модниц кракабакские ремесленники изготавливали стеклянные бусы.
О богатстве и роскоши Аспаботы свидетельствуют остатки ценных приношений для погребальных церемоний, которые были обнаружены при изучении огромного ритуального комплекса Алтынказган в 18 км от города (о памятнике в 2023 году опубликована монография). Здесь на протяжении 350 лет по предписаниям зороастрийских верований выставлялись тела умерших представителей городского кочевничества. Само название этой местности переводится как «место, где копали золото». И не просто копали, а находили! К сожалению, погребальное поле площадью более 130 га было разрабленно в глубокой древности. Но сделанные здесь находки от парадных поясов, конской сбруи и богато украшенных конских сёдел свидетельствуют о величайшем ювелирном мастерстве местных ремесленников, изделия которых были поставлены на масштабный поток. Фотографии находок с памятников Аспабота и Алтынказган представены выше.
Однако для полной характеристики материальной культуры поселенцев Аспаботы у исследователей пока мало данных. Необходимо проведение масштабных полевых и естественнонаучных исследований. Пока ничего неизвестно о центральной части городской застройки, характере административных зданий, ритуальных постройках, домах зажиточной прослойки общества и т.д. Но, даже исходя из имеющихся данных, можно с уверенностью сказать, что Аспабота уже во II в. был крупным полисом на восточном берегу Каспийского моря, на неизвестном ранее отрезке Великого шёлкового пути. Город уникален не только потому, что он единственный в своём роде, но и в виду той роли, которую сыграл в деятельности и развитии межрегиональных торговых путей.
Статья составлена по материалам, опубликованным на портале Zakon.kz
Иллюстрации авторов исследования.